有一种“看不见的流行病”影响着世界，但它没有传染性或感染性，并且经常没有外部症状。

南非比勒陀利亚大学听力学教授De Wet Swanepoel说：“听力损失被认为是一种看不见的流行病，因为人们看不到它，或者知道有人患有这种流行病。

“即使父母也不会意识到他们的孩子在关键的发展期过去之前有听力损失。

诊断的延误会影响儿童的教育程度和生活机会。Swanepoel教授说，全球10分之一的儿童中有10分之一的儿童有“教育上有意义”的听力损失。

问题是，没有足够的训练有素的听力学家能够出去，有时非常偏远，农村地区诊断的条件。

这就是智能手机的巨大区别。

一个名为HearScreen的应用程序，由比勒陀利亚大学的Swanepoel教授和Herman Myburgh博士领导的一个研究项目的结果，可以用一个低成本的智能手机和一副耳机检测听力损失。

完成实时背景噪声监测，应用程序将手机的麦克风变成一个校准的声级计。

您戴上耳机，测试仪坐在您身后，使用手机以不同音量向您的耳朵发送嘟嘟声。如果你能听到他们，你举手，测试者记录你的回答。

这一切都很简单 - 应用程序可以在不到60秒的时间屏幕两耳朵，它的制造商声称，该系统比传统测试设备便宜六倍。

捕获的数据存储到云中，专家可以远程访问和分析。

“临床验证的”应用程序可以由非专业人士有效地操作，该公司说，使其非常适合在偏远地区使用。

“超过80％的应用程序在服务不足和农村地区，”Swanepoel教授说，“为许多人群提供第一次使用听力测试。

如果测试诊断听力损失，应用程序可以通过文本将病人转移到最近的医疗机构进行后续服务。

Shearon Kruyt是HearInAfrica的一个听力学家，在许多非洲国家的学校提供听力保健，了解这种“隐形流行病”。

她说：“[HearScreen]正在改善我的工作，因为听力筛查现在可以在一个社区层面完成，没有听力学家需要出去外地。

“我们面临的最大挑战是听力学家短缺和非洲听力损失流行之间的差距.HearScreen是一个巨大的改变游戏规则的。

该应用程序也赢得了诸如世界卫生组织（WHO）和美国国际开发署等合作伙伴的批准。

信任问题

但是，我们应该多少信任这样的诊断应用程序，不管好意？

世卫组织的耳聋和听力技术官员Shelly Chadha博士说：“移动应用程序可以在提高听觉意识和使听力保健更容易接近方面发挥非常有用的作用。

“但是如果用于听力评估的移动应用不准确，这可能会给用户不正确的信息，这可能是有害的。

HearScreen认为其应用符合ISO校准标准，并与传统的听力测量设备相比较。

但世卫组织担心其他诊断应用可能未经系统评估或临床证明可有效和安全地工作。

根据健康研究小组Research2Guidance最近的一项研究，测量从心脏健康到女性生殖能力，哮喘和糖尿病等方面的事情，全球消费者共有259,000种健康应用。

IBM及其沃森超级计算机正在通过配有专用相机的智能手机拍摄的照片来识别皮肤癌，但即使承认“工作仍处于早期阶段”。

虽然智能手机“口袋医生”的潜在优势是无可争议的 - 医生远程监控是主要的，但如果应用程序未被证明，还有误诊和错误的自我治疗的危险。

这就是监管部门的批准和循证方法如此重要的原因。

例如，美国的眼睛检测应用程序mVT服务已经被食品和药物管理局（FDA）批准，并像这样的荣誉徽章一样佩戴。

该应用程序是通过医生为患者开出的，使患者能够从自己的家中舒适地监视他们的视力。

myVisionTrack首席营销官George Mavro表示：“我们的目标是通过积极监测患者的家庭视力测试结果并提醒患者授权的护理医生进行任何重要的视力功能改变来减少视力失明。

目前正在推出专门的专家组，98％有效检测视力的变化，mVT服务使用智能手机应用和眼罩来测试患者。

所有用户必须做的是看一下形状的选择，并选择看起来不一样的形状。然后通过云端与医生分享结果。

Mavro先生说：“服务的目标是通过积极监测患者的家庭视力测试结果并提醒患者的处方者进行任何重大的视力功能变化来减少视力失明。

显然，较早的我们可以发现潜在的问题越好。

世卫组织等组织正在努力评估个人应用程序的质量，并向相关方面表示祝福。

为了在全球卫生保健方面的优势，如果健康将履行其承诺，将良品从坏处分类将是关键。